Μητρικός Θηλασμός

Ο θηλασμός είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία του παιδιόυ καθ΄όλη τη διάρκεια της ζωής του και συστήνεται να πραγματοποιείται μέσα στην πρώτη ώρα από τη γέννηση του καθώς το προστατεύει από λοιμώξεις και μειώνει τη νεογνική θνησιμότητα. Τα οφέλη του μητρικού θηλασμού είναι πολλαπλά για το βρέφος καθώς το μητρικό γάλα αποτελεί ιδανική τροφή που προσφέρει όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά, καλύπτωντας τις ανάγκες του βρέφους σε ποιότητα αλλά και σε ποσότητα. Το μητρικό γάλα είναι σημαντική πηγή ενέργειας και θρεπτικών συστατικών για παιδιά ηλικίας 6-23 μηνών. Μπορεί να καλύψει τις μισές ή και περισσότερες ενεργειακές ανάγκες για παιδιά μεταξύ 6-12 μηνών και το 1/3 των ενεργειακών αναγκών σε παιδιά μεταξύ 12-24 μηνών. Ο μητρικός θηλασμός συμβάλλει στην πρόληψη της εμφάνισης παχυσαρκίας, διαβήτη τύπου 2 και γαστρεντερικών νοσημάτων. Τα αντισώματα που λαμβάνει το βρέφος μέσω του θηλασμού θωρακίζουν την υγεία του και τα ίχνη από τα αλλεργιογόνα τρόφιμα από τη διατροφή της μητέρας βοηθούν στην ανοχή του γαστρεντερικού συστήματος του βρέφους σε αυτά, με αποτέλεσμα την προστασία από την εμφάνιση αλλεργιών. Επιπλέον ο θηλασμός ενισχύει την ανάπτυξη δεσμού μεταξύ μητέρας και βρέφους. Πέρα όμως από τα οφέλη για το βρέφος, ο θηλασμός προσφέρει πλεονεκτήματα και για την μητέρα. Μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού, κατάθλιψης, προστατεύει την υγεία των οστών, μειώνει την απώλεια αίματος μετά τον τοκετό βοηθώντας στην ταχύτερη επαναφορά της μήτρας στο φυσιολογικό μέγεθος και βοηθά στην απώλεια κιλών της εγκυμοσύνης.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας και η UNICEF συστήνουν τον αποκλειστικό θηλασμό, κατά τους πρώτους έξι μήνες ζωής του βρέφους και συνέχισης του έως και τα δύο έτη ή και περισσότερο με μικτή διατροφή.

Η μέση ποσότητα του παραγώμενου μητρικού γάλακτος καθημερινά είναι παρόμοια μεταξύ διαφορετικών πληθυσμιακών ομάδων. Μπορεί να υπάρχουν μικρές διαφορές στη σύνθεση του μητρικού γάλακτος που σχετίζονται με την μητρική διατροφή, αλλά οι κύριοι παράγοντες που επηρεάζουν τις ενεργειακές ανάγκες των θηλάζοντων γυναικών είναι η διάρκεια του θηλασμού και η έκταση του αποκλειστικού θηλασμού.

Οι ενεργειακές ανάγκες κατά την περίοδο του θηλασμού είναι αυξημένες για την παραγωγή ενός κατάλληλου όγκου γάλακτος όπως και κατά την εγκυμοσύνη, έτσι ώστε να διασφαλιστεί ότι η μητέρα και το βρέφος λαμβάνουν τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά. Το παραπάνω μπορεί να επιτευχθεί με μια ισορροπημένη διατροφή, η οποία μπορεί να καλύψει τις ανάγκες της μητέρας και του βρέφους σε ποσότητα αλλά και σε ποιότητα.

Στον παρακάτω πίνακα παρουσιάζονται οι διατροφικές συστάσεις που συστήνονται στις θηλάζουσες αλλά και στις γυναίκες που βρίσκονται σε αναπαραγωγική ηλικία έτσι ώστε να είναι κατανοητές οι διαφορές και οι ομοιότητες των συστάσεων σε ποιότητα αλλά και σε ποσότητα για όλες τις ομάδες τροφίμων.